这是一本有趣的接龙故事。作者先提出一个命题:“如果你请一只老鼠吃饼干”,那么接下去会怎么样?老鼠会要牛奶;给了牛奶又会怎么样?老鼠又会要吸管……如此类推,直到老鼠干活干渴了,重新回到要饼干要牛奶为止。故事自始至终充满了关联性的逻辑推理和跳跃式的自由想象,使阅读变成了一种游戏,一种创意想象。
    当然,如果仅仅用前后关联现象、因果关系来诠释这本书将会很无趣。孩子们痴迷于这种简单得出奇又搞笑得出奇的故事自有他们的道理。在逻辑上,它类似那个“从前有个山、山里有个庙”的古老故事,一直可以循环往复地讲下去。但是它的细节更丰富,而且将孩子和大人的角色进行了微妙的转变,小读者从老鼠身上看到了自己,大读者从孩子身上看到了自己。
    这个故事可以用来做各种游戏,至少可以来做一个模仿讲故事、故事接龙的游戏,规则很简单,就是:在故事的结尾必须回到故事的开头。孩子们会对此非常着迷。作家与画家这一对组合,他们自己都迷上了这种游戏,他们又陆续创作了:《要是你给驼鹿吃松饼》(If You Give a Moose a Muffin)《要是你给猪吃煎饼》(If You Give a Pig a Pancake)《如果你带老鼠去上学》(If You Take a Mouse to school)。 

    1953年出生于美国纽约布鲁克林区,在艺术、音乐和书籍的氛围中长大。9岁时,她就开始自己编写故事,画插图。15岁时,她希望成为一位时装设计师,于是进了布鲁克林的普莱克学院,但她很快就厌倦了时装设计课程。最后一个学年她决定选修如何为孩子们创作图画书的课程,她立刻喜欢上了这门课,并且创作了她的第一本书,甚至成功地签下了她的第一份出版合同! 从此她开始为孩子们创作,出版了16本书,其中包括最畅销的“要是你给……”(If You Give a……)系列,这个系列获得了出版界的盛誉,并成为孩子们最喜爱的作品之一。

    1954年出生于日本横滨,她的父母都是美国人。自奥斯丁的得克萨斯大学毕业之后,她先是从事植物学的插图,后来整个身心都投入到了儿童书的插图上,并很低快就成为《纽约时报》排行榜上畅销的插图画家。她创作过许多孩子们喜爱的书,除了与罗拉·纽蜜洛美合作的“如果你给……”系列之外,还创作了《万圣节前夜游戏》(《The Halloween Play》)和玛格丽特·布朗撰文的《大红谷仓》《Big Red Barn》)等。
   
     
    儿童文学真是很好玩。那些会写儿童文学的人总是能想出些特别的故事。故事里的人干些特别的事情。结果,就一定有了很特别的趣味。现在的这一个特别的故事是给一只老鼠吃饼干。你没有想过要给一只老鼠吃饼干吧?如果要你给一只老鼠吃饼干,那么你想过没有,这只老鼠会怎么样?
    这只老鼠就不偷你家里的别的东西吃了?就渐渐地和你成为好朋友了?这是你的思路,这也是很多的写作的人可能会写成的模样。有点平凡。这里的平凡的意思是指平庸。
     现在的这个特别的故事却是这样的。
     要是你给老鼠吃饼干,他会要杯牛奶。等到你给他牛奶,他会问你要根麦管。吃完了,喝完了,他会要块餐巾。他还要照镜子,不要有牛奶沾在他的胡子上。他一照镜子,会看到他的头发要剪一剪。他就会问你借把小剪刀。等到头发剪好了,他会要把扫帚把地扫干净。他一动起手来,可就来劲了,把整座房子一个个房间都扫遍。不但扫,还会用水把地板大刷大洗!
     他干累了,会要睡会儿。那你就得给他个空盒子做床,再加上毯子和枕头。他于是爬进盒子,躺得舒舒服服,还把枕头拍啊拍拍松。他还会请你给他念个故事。你只好拿出书来念给他听,这时他会想要看看书上的图画。
     他一看图画,起劲得要自己动手画一幅。他会要你给他纸和蜡笔。他动手就画起来。等到画好了,他要签上他的大名,而且用钢笔。于是他要把他这幅画,贴到你的冰箱上。这就要用上胶带纸。
    等到他的画贴好,他会退后两步欣赏它。这么看着冰箱,他会想起来他口渴了。于是……他会要杯牛奶喝。既然他要喝牛奶,自然会要块饼干来一起吃。
     这是这个特别的故事的内容。
    我这样说其实不对,要修改一下。因为这是一本图画书,一本图画书你是不能只说它的文字是内容,它的画面部分也是内容!它的图是在更形象地让这个故事给你看见。你很直接地看见这只小老鼠的模样了。他的很小的个子。他的很大的耳朵。他的很小很小的眼睛。他的左右各三根的胡须。他吃完了饼干、喝完了牛奶之后快活成什么样!
     他把房间打扫得怎样的乱,然后又怎样的干净!所以他的确是很累了。
     他把枕头拍啊拍啊拍拍松的时候,哈哈,那个枕头啊!
     他画的那张签上了他的名的画里画的是什么呢?是五只老鼠!他的爸爸妈妈,他的兄弟姐妹,他的全家福!
     他笑得眼睛更加小了,不过嘴巴非常大,他说:看看我的图画!我要用钢笔签名!
     如果没有画,只是文字,看不见这些神情这些动态的有声有色,那么阅读的喜悦是一样的吗?那么孩子的阅读的快活是一样的吗?那么……肯定是不一样的!
     成年人老是喜欢平白无故地担忧,孩子阅读这样的图画书会影响他的想像力。因为一切都让他看见了,那么他不是就不需要想像了?而一本文字的书,没有图,孩子的想像力就自然得到了训练了。这个担忧倒是很让我担忧,因为这样的担忧弄得不好会让我们产生这样的灵感,以后我们写书,干脆只写个题目,内容不写,让阅读的人去想,在那个题目之下,你想像出什么就是什么,阅读干脆就变成想像!
     再继续发展,连题目也不要有,书也不要出,大家全部面对天空和大地呆头呆脑地想像,越想越会想,无中生有,不愁吃,不愁穿,如果还剩下呆头呆脑的人,那么这个人就一定是继续拼命想写书的人,或者是继续拼命想写图画书的人,或者继续想出版书的人,或者就是画家!
     可是偏偏在卢浮宫里,在美术馆中,会欣赏画的人,都特别优秀和有教养。呆头呆脑的,不会欣赏的,省下了钱买了冰淇淋正坐在外面的台阶上实惠地吃着!冰淇淋的味道好!他们想像着,那些正在欣赏画的人肯定已经一个个地呆头呆脑了!
     我们注意一下,这个特别的有趣故事里的小老鼠的人称是“他”。我一直都想着这个特别的故事说的是一个什么意思。我们这些人啊,看书读故事如果不是一眼两眼就从中理解出意思、意义来,我们就不习惯、不能忍受了。我们看给孩子看的书也是这样。至于它们好玩不好玩不重要,重要的是意思和意义。这个给老鼠吃饼干的故事也是这样。
    这样吃饼干、喝牛奶、打扫房间、画一幅画、然后小老鼠口又渴了,故事看样子又要重复一遍,是什么意思、意义,是什么呢?
     这个小老鼠其实正是一个没完没了的小孩啊!他们是没完没了的!你给他这样,他就要那样。他们天天都是没完没了的!你要有耐心。你要理解他这样和那样。故事里的那个给小老鼠饼干的小男孩正是这样理解和有耐心的。他不厌其烦。
     这个小男孩知道孩子。
     我也知道这个饼干故事的意思和意义。
     如果万一我的水平很低,理解错了,我还是很喜欢这个饼干故事。因为它好玩。因为我相信一个孩子读着这样的故事也会觉得很好玩。
     很好玩很重要。



   
    《要是你给老鼠吃饼干》没有得到过什么光芒四射的大奖,然而,它却畅销至今,并又相继出版了它的续篇《如果你给驼鹿吃松饼》《如果你给猪吃煎饼》……
    “If You Give a……”系列来势凶猛,难怪有人惊呼:“‘要是你给老鼠吃饼干’已经成为了一种文化现象!”
孩子们是它狂热的追捧者。
    一位美国的母亲在亚马逊书网上毫不吝啬地给这本书打了五颗星,还留下了这样一段话:“我十七个月大的儿子从他的一大堆书中发现了这本书。每当我试着给他别的书想让他妥协时,总是遭到他的抗议。他太喜爱这个故事了,知道什么时候该翻到下一页,而且不可取代。我曾经把它藏了起来,好让我能够为他读新的书,可是他总能把它找出来,拿到楼下,坚持让我放下一切事情来回想什么是他最喜爱的故事。”
    孩子们为什么会这么喜欢它呢?
    首先是因为罗拉·纽蜜洛美创作的这个逻辑古怪的“If You Give a……”的故事太好玩了。
    其实,书里的小男孩不过是随手给了小老鼠一块饼干,可谁会想到就此推倒了多米诺骨牌呢!这个穿着一条又肥又大的牛仔裤的啮齿动物实在是太得寸进尺了,你给他一块饼干,他就要一杯牛奶;你给他一杯牛奶,他就要一根吸管……于是,这个圈子就开始无休无止地兜了下去,到最后,家里一片狼籍,变成了一个乱糟糟的垃圾场,精力旺盛的小男孩终于被比他更加精力旺盛的小老鼠累趴下了,精疲力尽地睡着了,而老鼠却又精神头十足地吃起了饼干。
    兜了一个大圈子,又兜了回来。
    在这本书里,因果关系环环相扣,一块饼干,既是故事的结尾也是它的开始。哇,接下来可怕的一幕又要重演了,这太可怕了!孩子们一定会咯咯地笑出声音,一定会缠着大人重读这一页,因为他们知道老鼠又要说什么了。孩子们喜欢老鼠这个一刻也不停的小捣蛋鬼,更乐意看到那个被老鼠玩弄得头昏脑胀的男孩的样子。只是不知道他们会不会从男孩的身上看到自己父母的影子?不过,他们的父母却一定会从这只小老鼠的身上看到自己孩子的影子。
我们再来看菲莉西雅·庞德的插图。
    有人形容她把插图画得兴高采烈,确实,她那一幅幅用颜色和钢笔画出来的简简单单的图,让这个故事变得更加无厘头、更加好笑了——你看,老鼠说要一把小剪子剪头发时,他头顶上只有短短的一根头发,可是在下一页,他却在镜子前面咔嚓咔嚓地剪下那么多头发!还有,老鼠拖着扫帚,竟会从地板上扫出一堆堆小沙丘一般高的灰尘!你再看老鼠画的那张一家人手拉手的画,他的妈妈和姐妹穿得多么新潮啊……菲莉西雅·庞德真是画活了这只顽皮、好动而又急不可待的小老鼠。
你说,孩子们怎么能不喜欢这样一本好玩的书呢?
    因为这本书使用了“如果你给……”这样一个句型,所以有人设计了如下这种延伸阅读的方法——
●利用故事的结构。阅读了开头几页之后停顿一下,让你的孩子猜测接下来会发生什么。等到第二次阅读时,他或是她在每翻一页之前把单词大声地读出来。
●让你的孩子依据连锁反应来编故事。故事的开始可以这样说:“如果你给__一个__……”
●小老鼠画了一幅它的家人的画,让你的孩子画一幅他或她的家人的画。
●为你的小老鼠做饼干!